From time to time amazed voices express surprise that the Paris church still exists. Mais oui! The humbling and fire of 2003 never blotted out the church entirely, and the seeking and healing since then encourages us that God works patiently and graciously to guide, protect and restore us.

See the article in English and French!

Joy, peace, warmth and trust have increased. We recently completed a process of people committing themselves as members. This began with a Sunday morning workshop where we broke into small groups to discuss our vision of the ideal church and what a member of that church would be like. From the fruits of this discussion, an affirmation of vision for the church was elaborated. This is one of the things that has drawn us together and helped us look forward.

Several people have been baptized since 2005, including Josélita and Jonathan. Josélita's oldest brother José was baptized in 1992 when Josélita was 8 years old. As she grew up and watched his life, she decided to study the Bible; 15 years after José's conversion, she was baptized in May 2007. One of her former boyfriends began coming to church with her and was baptized in May 2008. Jonathan and Josélita are now engaged to be married.

The teen ministry has blossomed since 2006, and four teens have been baptized in the past two years. In addition to the enthusiastic ministry in Paris, inspiring preteen and teen summer camps have been organized with the other churches in western Europe.

After dropping from 600 in 2003 to well under 100, it has been encouraging to have people returning to be part of our fellowship. Many have nurtured friendships with former members scattered throughout the Paris area and France, and their perseverance and love is bearing fruit, as God works in hearts and attracts people to him through the church.

Many disciples are taking the initiative to use their talents and interests to build up the church; for example, one couple began a church library a few months ago to help Christians share spiritual books with each other. A teaching group meets regularly to grow as teachers. An in-depth Bible study group has studied Revelation and passages concerning women. A prayer group has been meeting regularly for five years. We have been pleased to help the church in Madagascar. Half the church is involved in the children's program on Sunday mornings. There have been several weddings since 2004, and eight babies have joined us, with more on the way in 2009.

Several people in the church have experienced difficult trials over the past year and a half, which has served to bring and bind us closer together. One sister nearly died of septic shock after a miscarriage and had part of her foot amputated, three families have had babies born with serious long-term health complications, one couple lost their baby, and one brother fell over 60 feet in a glacier crevice. These and other trials have been occasions for God to show his mercy and grace and for the Paris family to draw together in loving and serving each other.

We have also renewed ties and are developing stronger relationships with the French-speaking churches in Europe. Joint retreats have greatly encouraged the churches in Brussels, Geneva, Lyon and Paris. Several people from the Paris church have been attending the European Bible School, which has been great for building relationships with brothers and sisters all over Europe.

Remembering the ashes of 2003, we stand in awe of what God has done and desire to grow in faith and fervor.

Il arrive de temps en temps que quelques personnes soient étonnées de découvrir que l'église de Paris existe toujours. Mais oui ! L'humiliation par la main de Dieu et l'incendie de 2003 n'ont jamais complètement détruit l'église, et nous avons dès lors vu Dieu agir patiemment par sa grâce en nous guidant, protégeant et restaurant, au cours de notre quête et de notre guérison.

La joie, la paix, la chaleur et la confiance sont revenues. Nous avons récemment achevé une période de réengagement des chrétiens en tant que membres de l'assemblée. Cela avait suivi un atelier, un dimanche matin, où nous nous sommes séparés en petits groupes pour discuter de notre vision de "l'église idéale" et de ce qu'appartenir à une telle église signifierait. Sur la base des résultats de ce travail en commun, nous avons élaboré une affirmation de la vision de notre église. C'est une des choses qui nous ont rapprochés et aidés à regarder vers l'avenir.

Plusieurs personnes ont été baptisées depuis 2005, dont Josélita et Jonathan. José, qui est l'aîné de Josélita, a été baptisé en 1992 quand Josélita avait 8 ans. Après avoir grandi et observé la vie de son frère, elle décida d'étudier la Bible ; 15 ans après la conversion de José, elle a été baptisée en mai 2007. Un de ses anciens petits-amis a alors commencé à venir à l'église avec elle et fut baptisé en mai 2008. Jonathan et Josélita sont maintenant fiancés.

Le ministère des adolescents s'est épanoui depuis 2006 et quatre ados ont été baptisés durant les deux dernières années. En plus du ministère très enthousiaste à Paris, des camps d'été inspirants pour les ados et pré-ados ont été organisés avec les autres églises d'Europe de l'ouest.

Alors que le nombres de membres de l'église s'était effondré de 600 à moins de 100 en 2003, nous sommes encouragés par les gens qui reviennent et décident de réintégrer notre assemblée. Beaucoup de chrétiens ont entretenu et chéri leur amitié avec des anciens membres, dispersés dans les environs de Paris et en France, et leur persévérance et leur amour portent du fruit, car Dieu agit dans les coeurs et attire les gens à lui par l'église.

Beaucoup de chrétiens prennent l'initiative d'utiliser leurs talents et leurs centres d'intérêt pour construire l'église ; par exemple un couple a démarré une bibliothèque pour l'église il y a quelques mois pour aider les chrétiens à partager des livres spirituels entre eux. Un groupe d'enseignement se réunit régulièrement pour développer leur talent d'enseignants. Un groupe d'étude approfondie de la Bible a étudié l'Apocalypse et les passages qui concernent les femmes. Un groupe de prière se réunit régulièrement depuis 5 ans. Nous avons eu la joie d'aider l'église de Madagascar. La moitié de l'église est impliquée dans le programme des enfants du dimanche matin. Il y a eu plusieurs mariages depuis 2004, et 8 bébés sont nés, d'autres étant attendus pour 2009.

Plusieurs personnes dans l'église ont vécu des épreuves durant l'année et demie passée, ce qui nous a tous rapprochés et liés encore plus. Une soeur est presque morte de septicémie après une fausse couche et une partie de son pied a été amputée ; trois familles ont eu des enfants nés avec des problèmes de santé chroniques à long terme ; un couple a perdu son bébé ; et un frère a fait une chute de 20 m dans une crevasse dans un glacier. Ces épreuves entre autres ont été des occasions pour que Dieu montre sa grâce et pour que la famille parisienne resserre ses liens, se rassemble dans l'amour et le service les uns aux autres.

Nous avons aussi renoué et développé de plus fortes relations avec les églises francophones en Europe. Des retraites ensemble ont beaucoup encouragé les églises de Bruxelles, Genève, Lyon et Paris. Plusieurs personnes de Paris ont participé à l'École Biblique Européenne, qui est formidable parce qu'elle nous permet de construire des relations avec les frères et soeurs de toute l'Europe.

En regardant en arrière depuis la renaissance de l'église de ses cendres en 2003, nous sommes émerveillés de ce que Dieu a fait et nous voulons grandir en foi et en ferveur.

Translated by Christian Arbogast