No one is beyond God's reach, and nothing is impossible for him. Read this inspiring story of how God used a former wrestler and criminal to rescue others.

1996 and 1997 were bitter years in my life. I had numerous traumas, my career in Greco-Roman wrestling was in a nose dive, and, to top it all, I was involved in criminal activity. But a loving God repeatedly rescued me from death. Sad to say, but many of my friends are no longer alive. Only by God’s favor am I alive today.

In 1997 one of my friends and fellow wrestler, Oleg, fervently preached to me about the truth and about Christ. God touched my heart. I repented of my sins and was baptized into Christ. Only by God’s infinite favor can live today to serve Christ!

From the very first day, I began to earnestly pray for my relatives, who lived on Sumy, Ukraine. Every year when I arrived on vacation, I patiently with love tried to share with them the goods new about Christ. After 8 years, the Lord touched the heart of my mother, Raisy Nikolaevny. Some sisters arrived from the city of Kharkov to study Bible with my mother. After 3 days of studying my mother was baptized in Christ. My large family moved from Kharkov to the Sumy city, and a house church was started. Mother enjoyed love and friendship of God's family. I remember her words on the phone: “Sonny, God really loves me so!”

My mother brought her friends, and even my father came out to a few meetings. However, a day prior to her birthday, she “fell asleep in the Lord.” About 140 of my relatives attended the funeral along with more than 30 disciples from Kharkov city. Also, my close friends from Moscow came, too. We sang songs at the funeral a remembered my mom’s conversion. I look forward to the day when I will see her again in the eternal side of the kingdom of God.

For 11 years, I prayed to God for Sasha, trusting that nothing is impossible for God. Sasha came to my wedding in Moscow. It was there that he first met disciples. Years went by. But just 2 weeks ago, he called me and said he was tired of his life. He felt he needed to be baptized so that he could have his sins forgiven. Like myself, Sasha was involved with criminal activity. So there was plenty of cost counting to be done. Yurii Koftanyuk, evangelist of the Kievan Church of Christ and Lesha, another caring brother, came from Kiev to study the Bible with my friend Sasha. After a week, he moved to Kiev in order to continue his Bible studies. He rapidly came to understand what it meant to be a disciple of Jesus. I am thankful to God for his desire to rescue sinners from the world.

On Sunday on November, 30, Sasha was a baptized in Christ. This was truly a miracle! I could not believe my own eyes. 70 disciples came out to his baptism. Also my cousin, Artem, who also works in Kiev, and the daughter of my brother, Dasha, came to the baptism from Sumy city. When Sasha was asked to say a few words, he said, “Goodbye death and long live life!” Now I will be able to pray for my relatives with my brother in Christ.

Thanks to God that His favor and love never weaken. Although years go by, God does not change. We only need to keep believing that nothing is impossible for God. And to God be the glory!

Прощай смерь и да здравствует жизнь!

1996 и 1997 годы стали для меня абсолютно полярными друг другу. В 1996 году, не смотря на мои многочисленные травмы, я все же находился на пике своей карьеры в Греко-Римской борьбе. Помимо спорта я погрузился в криминальную жизнь! Любящий Бог многократно спасал меня буквально от смерти. Многих моих друзей уже нет на этом свете. Только по чудесной милости Бога я остался жить.

В 1997 году один из моих друзей - Олег, который, также как я, был борцом, горячо проповедовал мне истину о Христе. Бог коснулся моего сердца и, я, раскаявшись в своих грехах, был крещен во Христа. По Его нескончаемой милости сегодня я могу жить, дышать и служить Христу!

С самого первого дня я стал горячо молиться за моих родных, которые жили на Украине - город Сумы. Каждый год я приезжал на родину и терпеливо с любовью старался доносить до них благую весть о Христе. Через 8 лет Господь коснулся сердца моей мамы Раисы Николаевны. Взрослые сестры из города Харьков приехали, чтобы изучать с мамой Библию. Через 3 дня мама была крещена во Христа. Большая семья переехала из Харькова в город Сумы. Была открыта домашняя Церковь. Мама наслаждалась любовью и дружбой настоящей семьи Божьей. Я вспоминаю ее слова, которые она мне сказала по телефону: «Сыночек, неужели Бог так любит меня!!!»

Она приводила своих друзей, и даже мой отец был несколько раз на собрании. Ровно через год за день до ее день рожденья, Господь позвал ее в истинный Дом. Моя мама отправилась к Небесному Отцу. Около 140 родственников пришли на похороны, и более 30 учеников из города Харьков. Также мои близкие друзья из Москвы были рядом со мной. Мы пели песни и делились, как мама приняла Христа в свою жизнь. Я радуюсь в надежде, что однажды я увижу ее в вечности в Царстве Бога.

Я продолжал молиться за моего родного брата Александра, который, как и я был профессиональным борцом. Он проживал в городе Сумы. 11 лет я молился Богу за Сашу, веря, что нет для Господа ничего невозможного. Саша временами приезжал в Москву. Впервые он увидел учеников на моей свадьбе.

Шли годы. 2 недели назад он позвонил мне и сказал: «Сережа, я уже устал от этой жизни, я думаю, что мне нужно креститься, я хочу, чтобы мои грехи ушли от меня». Так же как и я до моего ученичества, Саша имел груз криминального прошлого. Я невероятно благодарен Богу за Его любовь и страстное желание спасать этот мир. Благодарю братьев из Киева, Юру Кофтанюк - Евангелисту Киевской Церкви Христа и Лешу - невероятно любящий и заботливый брат, которые приехали в Сумы и изучали с Сашей Библию. Через неделю Саша переехал в Киев и продолжил изучать Слово Божье. Устроившись на работу, он быстрыми шагами шел к познанию, что значит быть учеником Иисуса Христа.

В Воскресенье 30 ноября Саша был крещен во Христа.
Это было чудо! Я не мог поверить своим глазам. 70 учеников Иисуса присутствовало на его крещении. Также наш двоюродный брат Артем, который также работает в Киеве, дочь моего брата Даша, которая специально приехала из Сум на его крещение. Когда Сашу попросили сказать пару слов, он сказал: «Прощай смерть, и да здравствует жизнь!!!» Я буду молиться за моих родственников уже не один, а вместе с братом.

Спасибо Богу, что Его милость и любовь не ослабевают никогда. И пусть идут годы, Бог не изменяется, только бы хранить веру в то, что нет для Бога ничего невозможного. Пусть вся Слава принадлежит Богу!!!

Сергей Кононенко, евангелист Московской Церкви Христа